Alphonse Chanel: les deux mystérieux frères de Coco

Alliée avec les frères Wertheimer en affaire pour la commercialisation du numéro 5, « Coco » a la particularité d’avoir eu deux frères portant le même prénom: celui d’Alphonse Chanel.

Le premier est né le dimanche 11 septembre 1881, et n’a vécu que 28 jours – quand le second est venu au monde le dimanche 15 mars 1885.

• Interlude familial: La biographie d’Antoinette Chanel, la sœur de Coco

Gabrielle Chanel a vu le jour entre les deux à Saumur: un dimanche 15 mars 1883.

Dans la France rurale de la fin du XIXème siècle, l’espérance de vie était relativement courte.

Les frères Wertheimer c’est Chanel et autres qui ont créé plus d’emploi que vous petit ridicule… traverser les Pyrénées pour les chopper 😂

— Berthe aux grands pieds (@amselle) November 7, 2022

Il n’était donc pas rare qu’un enfant disparaisse précocement quelques semaines après sa naissance.

Le décès de ce grand frère jamais connu était donc aussi banal que tragique pour l’époque.

• Intermède fraternel: L’autre frère (méconnu) de Coco

Eugénie Jeanne Devolle était une modeste couturière du Puy-de-Dôme, quand Henri-Albert Chasnel exerçait la profession de camelot à Nîmes (dans le Gard).

Des métiers durs au mal qui ne permettaient pas d’offrir un cadre de vie petit-bourgeois aux enfants.

Toute sa vie, la couturière a cherché à s’extraire de sa condition par le travail.

Il lui arrivait parfois de redistribuer les dividendes de sa sueur à ses frères et sœurs.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Messin : organe des intérêts lorrains [« puis » journal républicain démocrate « puis » quotidien régional d’information] | Date: 27 février 1933)

Sachant qu’elle percevait jusqu’à 10% des recettes sur les parfums de sa boutique.

Une rente olfactive qui lui a ouvert les portes d’un train plus que confortable.