Jeanne Devolle: la mère (absente) de Coco Chanel

Aussi courte qu’épuisante, la vie d’Eugénie Jeanne Devolle – la mère de Gabrielle « Coco » Chanel – n’a jamais été un long fleuve tranquille.

Née le vendredi 8 mai 1863 à Courpière, dans le Puy-de-Dôme, c’est une femme-courage qui n’a eu de cesse de s’investir pour ses six enfants.

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À tel point qu’elle a fini par en mourir d’épuisement à l’âge de 31 ans – le samedi 16 février 1895.

Un crépuscule tragique qui est le reflet de la condition féminine de cette époque qui a précédé la Belle. 

La petite Gabrielle était alors âgée de seulement 11 ans.

Une amputation précoce qui a contribué à forger son caractère d’acier – lui permettant ainsi de faire son nid parmi les aigles de son temps.

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En effet, elle n’a jamais fait étalage de son cœur et de sa chaumière sur la place publique.

C’est dans le sillage de « Mademoiselle Devolle » qu’elle a appris les rudiments de la haute couture.

Jeanne Devolle Coco Chanel
Film de la marque sur le retour de la couturière en 1953. (© Capture d’écran | « The Return » by Karl Lagerfeld | Chaîne de CHANEL sur YouTube)

Mariée le lundi 17 novembre 1884 à Henri-Albert Chasnel – un camelot nîmois – leur union a été célébrée un an après la naissance de la créatrice du fameux numéro 5.

Tous deux résidant au 29 rue Saint-Jean, à Saumur, elle a été délaissée par un époux volage qui n’était pas étranger aux aventures adultérines.

Rongée par une tuberculose impitoyable, et des petits boulots harassant, elle finit par rendre l’âme à Brive-la-Gaillarde.

Une perte qui a conduit au placement de la jeune fille à l’abbaye cistercienne d’Aubazine en Corrèze.

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