André Palasse, profession: neveu héritier de Gabrielle Chanel

Né le mardi 29 novembre 1904 à Moulins – dans l’Allier – André Marcel Palasse est l’héritier de l’immense fortune laissée par Gabrielle Chanel.

Fils de la sœur de cette dernière – une certaine Julia Berthe (1882 – 1910) – il fut élevé comme son propre enfant par la créatrice de mode.

• Interlude généalogique: Rares sont ceux – parmi les aficionados de la marque – qui connaissent l’existence de Jeanne Devolle (la mère des deux sœurs précitées)

En effet, il est des neveux que l’on considère comme des fils ; surtout en l’absence de descendance directe.

Du moins, le registre civil – tout comme sa page Wikipédia – n’a enregistré aucune trace d’accouchement de sa part.

Dans ce court-métrage réalisé par Lagerfeld, André Palasse est interprété par l’acteur Hudson Kroenig. (© Capture d’écran | Film: « Once Upon A Time… » by Karl Lagerfeld | Date de publication: 2013 | CHANEL via YouTube)

Officiellement, elle n’a donc jamais connu les turpitudes de la maternité.

Et c’est là une des nombreuses énigmes de la saga Chanel: fut-elle seulement la tante du petit André Marcel ?

• Intermède éphémère: Découvrez ce grand frère – de 28 jours – que n’a jamais connu Gabrielle

Ou bien aurait-elle elle-même conçu celui-ci avec un amant de cette Belle Époque ?

Cette ambiguïté nourrit toute une fantasmagorie chez les biographes de Coco qui n’hésitent pas à spéculer sur l’identité du mystérieux papa.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Courrier : anciennement Guide du commerce et Courrier des hôtels : journal quotidien : feuille officielle d’annonces légales et judiciaires | Date: 30 juillet 1929)

Là encore, le père à l’état civil s’appelle Antoine Palasse.

Présenté comme un « marchand forain » résidant place de la Liberté dans la ville de Moulins, il avait vingt-huit ans à la naissance de ce fils qui se révélera unique.

Son épouse, quant à elle, était alors âgée de vingt-deux ans ; quand la future modiste en avait vingt-et-un.

Rien ne prédestinait donc ce petit Moulinois à co-diriger un empire de la mode tricolore au regard de la modestie de son rang social de départ.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Les Échos | Date: 19 juillet 1929)

Mais la vie étant un hasard contraire aux destinées, il devint associé à l’une des figures les plus légendaires de cette industrie prestigieuse.

Menant un train de vie somptuaire grâce à cette filiation, il résida un temps au château de Corbère, dans le sud-ouest de la France.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | L’Indépendant des Basses-Pyrénées : paraissant les lundi, mercredi et vendredi [« puis » paraissant tous les jours excepté le dimanche « puis » journal républicain quotidien « puis » le mieux informé des journaux de la région] | Date: 28 août 1934)

Il fut marié à deux reprises au cours de sa vie d’adulte.

La première fois en 1925 avec une certaine Catharina van der Zee ; qui donna naissance à une autre Gabrielle (mariée ensuite avec Jacques Labrunie).

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Patriote des Pyrénées : paraissant tous les jours excepté le dimanche | Date: 27 mars 1944)

Et la seconde en mars 1949 avec Nina Kotzebue (1907 – 1983), une Russe originaire de Saint-Pétersbourg.

Décédé le lundi 20 avril 1981 à Goupillères – dans les Yvelines – la postérité n’a retenu de lui qu’un « neveu de » aux allures de « fils de ».

L’héritage « Chanelien » ne pouvait de toute façon être transmis biologiquement.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | L’Ouest-Éclair | Date: 25 janvier 1930)

Ses successeurs, nombreux au demeurant, eurent plusieurs noms comme Saint-Laurent, Balmain ou Galliano.

Celui de Palasse n’a hélas pas marqué l’Histoire de la mode de son emprunte.