Jeanne Claussat, la belle-mère du comte René de Chambrun

Auvergnate de naissance, Jeanne Claussat est devenue — au fil de sa vie — une véritable femme d’influence.

Née le lundi 19 novembre 1888 à Châteldon, dans le Puy-de-Dôme, il se trouve qu’elle est la fille du maire radical-socialiste de cette commune, un certain Joseph Claussat.

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Ce dernier s’est marié à Élisabeth Dassaud — la fille d’un aubergiste châteldonnais — le lundi 22 avril 1872.

Les deux ont formé une paire de notables de province très fortement impliqués dans la vie politique locale.

Sachant que leur propre fils, Joseph, s’est fait élire en 1911 dans une circonscription puydômoise, à Thiers.

Avec le mariage de sa fille unique, en 1935, Jeanne Élisabeth Claussat est devenue la belle-mère de ce descendant du marquis de La Fayette. En plus d’être l’épouse du Président du Conseil (du 7 juin 1935 au 24 janvier 1936). Sa fille unique, devenue Josée de Chambrun, n’a quant à elle pas eu de descendance. 

On peut presque parler de « dynastie » politicienne à échelle régionale.

Du moins, c’était une famille électoralement très active dans le coin.

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Il n’est donc pas étonnant que la fille — Jeanne — ait choisi d’épouser le jeune et très ambitieux Pierre Jean Mary Laval, le mercredi 20 octobre 1909.

Lui aussi de souche châteldonnaise, il aspirait — avec elle — à une vie meilleure.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | L’Écho de Carcassonne | Date: 19 juin 1942)

Et dans la France jacobine du début du XXème siècle, aucune ascension sociale ne pouvait se faire en dehors de la capitale.

C’est donc tout naturellement que le couple a fait le choix de quitter son écrin natal pour monter à Paris.

L’épouse était publiquement nommée « Madame Pierre Laval » sur les cartons d’invitation venant des hautes sphères aristocratiques. (© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Figaro illustré : revue mensuelle | Date: 1er mars 1932)

Une trajectoire romantiquement balzacienne qu’il a débuté dans le costume « d’avocat des pauvres ».

Proche des syndicalistes de son époque, comme la CGT, il défendait au perchoir les travailleurs les plus précaires d’Île-de-France.

Le beau-frère de Laval a lui aussi réussi une belle carrière en politique, avant son décès accidentel en 1925, au cours d’une partie de chasse en Eure-et-Loir. (© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Les Hommes du jour | Dessins de A. Delannoy ; texte de Flax (1876 – 1933) | Date: 22 septembre 1923)

Une position de rempart contre les exploiteurs bourgeois qui lui a valu une très grande popularité au sein de cet électorat affilié à la SFIO.

Et c’est au cours de cette période professionnellement bouillonnante que Josée — leur fille unique — a vu le jour dans le Xème arrondissement de Paris.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | La Volonté indochinoise | Directeur: Jean Saumont | Date: 29 août 1941)

Née un dimanche 2 avril, en 1911, cette dernière a offert à la postérité des carnets dépeignant toutes les ficelles de l’arrière-boutique paternelle.

Devenue la comtesse René de Chambrun, suite à son mariage en août 1935, elle a baigné toute sa vie dans la haute société parisienne au point d’en devenir aristocrate.

Néanmoins, elle n’a jamais été en mesure d’offrir de petits-enfants à sa mère.

La famille Laval était la grande star de la IIIème République dans les années 30. Avant qu’elle ne finisse au poteau en 45… En moins d’une décennie, ils sont passés du gotha au statut de paria. Les deux femmes de sa vie ont activement œuvré pour sa réhabilitation mémorielle. En vain. (© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Vu : journal de la semaine | Date: 21 août 1935)

Décédée le jeudi 10 décembre 1959 dans le VIIème arrondissement, à l’âge de 71 ans, celle-ci a consacré l’essentiel de ses derniers jours à réhabiliter son époux, fusillé un lundi 15 octobre 1945 à la prison de Fresnes.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Journal | Date: 21 août 1935)

Enterrée à la XVème division du cimetière du Montparnasse, sa tombe est annuellement fleurie par une poignée de lavalistes avec des roses blanches — ses préférées.