La guerre judiciaire des héritiers (aristocratiques) du Maréchal Pétain

C’est une guerre relativement méconnue de l’époque post-maréchaliste: celle des héritiers de Pétain au parquet.

Le point commun de tous ceux qui y ont pris part ?

• Intermède familial: Odette Bernheim-Stern, la belle-fille du Président vichyste née dans le XVIème arrondissement de Paris

Une particule à leur patronyme.

Yvonne Petyst de Morcourt (vs) Pierre et Odette de Hérain: un duel aristocratique pour un titre qui l’est un peu moins — celui de légataire universel du Maréchal.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Les Lettres françaises | Auteur: Front national des écrivains | Date: 19 mai 1945)

L’Histoire les a pourtant oubliés, et pour cause: ce combat n’avait rien de glorieux.

Il est donc temps de les ressusciter dans la mémoire des hommes.

• Interlude marital: Le mariage dans le seizième de Josée Laval avec le Comte René de Chambrun

De leur offrir une bien modeste postérité.

Car ces neuf années de procédures judiciaires ininterrompues ont quelque part divisé le camp pétainocratique — peut-être d’ailleurs pour mieux régner sur celui-ci ?

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Combat : organe du Mouvement de libération française | Date: 13 avril 1950)

Le chef de la pétainosphère porte généralement le titre de Président d’une association mémorielle, celle de l’ADMP.

Crée dans la foulée du décès de Pétain sur l’Île d’Yeu, le lundi 23 juillet 1951, elle avait pour mission originelle de créer un mouvement d’opinion favorable autour de ce dernier.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | La bataille d’Alger pour la République / par un témoin)

La finalité étant de transférer la sépulture du vainqueur de Verdun à l’ossuaire de Douaumont.

Plus d’un demi-siècle après sa fondation, force est de constater qu’une majorité de Français ne le portent dans leur cœur (parmi ceux qui se souviennent encore de son existence).

Louis-Dominique Henri Marie Joseph Girard a épousé Marie-Édith Petyst de Morcourt le vendredi 7 octobre 1949 à Amiens. Il est né en 1911 à Mers-le-Bains et est décédé le lundi 16 avril 1990 à Gauchin-Verloingt.

Ce qui n’empêche pas une poignée de pétainocrates de se rassembler annuellement pour une messe à Cauchy-la-Tour, le bourg natal du Maréchal.

La flamme vichyssoise est donc transmise de génération en génération comme un butin impalpable.

Or, cet héritage aurait pu définitivement changer de main dans les années 1970.

En effet, l’arrière-petit-neveu par alliance de Pétain — un certain Louis-Dominique Girard — a poussé sa belle-mère — Yvonne Petyst de Morcourt — à contester la validité du testament du fort de Montrouge, rédigé le samedi 21 juillet 1945.

Invoquant l’article 29 du Code pénal, il espérait démontrer sa nullité et ainsi « déshériter » le beau-fils par alliance de son arrière-grand-oncle, Pierre de Hérain.

Défendu par Maître Jacques Isorni — l’avocat de son beau-père en 45 — ce dernier n’a pas vécu assez longtemps pour sortir vainqueur sur le terrain judiciaire.

C’est donc son épouse, Odette, qui a pu assister à cette victoire finale, au travers d’un arrêt de la Cour de Paris du mercredi 19 juin 1974.

Née Stern, adoptée par sa tante (veuve Bernheim), elle épousa le fils de Madame la Maréchale en juin 1947, à la mairie du XVIème arrondissement de Paris.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Le Courrier de Saône-et-Loire : journal politique et judiciaire | Date: 24 novembre 1934)

Héritière du héros verdunois en 1972, elle tenta une oeuvre de réhabilitation en confiant ses archives au Ministère de la Culture pour des séances de microfilmage.

Son fils unique — né d’un précédent mariage avec un Gompertz — renonça à cet héritage au parfum de soufre.

(© Capture d’écran | Source gallica.bnf.fr / BnF | Histoire et sociologie de la FFMJC dans sa phase de gestation ou La création ambigüe des MJC | Jean-Claude Leroyer | Préf. de Gérard Kolpak)

Décédée en 1986 à Neuilly-sur-Seine, Odette de Hérain reste l’une des figures féminines les plus énigmatiques de la pétainie.

Elle qui repose aujourd’hui auprès de sa belle-mère et de son mari, à la XXIXème division du cimetière du Montparnasse.